Som både kattälskare, bokhandelsälskare och nördig-metalitteratur-älskare fanns det inte en chans att jag skulle kunna motstå Double Booked for Death, första delen i Ali Brandons nya Black Cat Bookshop Mystery-serie. I synnerhet inte som den dessutom utspelar sig i New York, närmare bestämt Brooklyn. Där har Darla Pettistone nyligen tagit över en bokhandel med tillhörande svarta katt – vid namn Hamlet – efter sin mosters plötsliga död. När boken börjar förbereder Darla och hennes anställda inför en författarsignering med landets populäraste fantasy/spökförfattare.

När dagen för signeringen infaller köar 500 lyckliga ungdomar (och vuxna) – alla, liksom författaren själv, klädda i svarta cape:ar – för att få träffa sin idol. Det är stojigt och stimmigt, men eftersom det inför eventet kommit både hot och protester har Darla ordnat med säkerhetsvakter. Det hindrar dock inte att det otänkbara händer, och en cape-klädd figur hamnar rakt framför en förbipasserande bil. När föraren visar sig vara kvinnan som utfärdat hotet, och offret visar sig vara den stora författarinnan själv börjar Darla och hennes säkerhetsvakter dock ana oråd.

Double Booked for Death var ren underhållning som tog lite tag att komma in i, men som växte med sidorna. Jag gissade mig delvis till hur det låg till och andra skulle möjligen kalla sådant förutsägbart, men jag stör mig ärligt talat mer på böcker som i försök att vara oförutsägbara slänger till med en upplösning/mördare som är så oväntad att man efteråt behöver en förklaring för att förstå motiv och handlande. Men allra mest njöt jag av att vara i bokhandel och på författarsignering, och av den charmiga och väldigt kattiga katten Hamlet.

Utan att avslöja för mycket om handlingen så funderade jag på varför/att Ali Brandon, som i den här boken valt ett visst spöktema, inte utvecklade det betydligt mer. Jag är glad att hon inte gjorde det, eftersom jag personligen ogärna läser läskiga saker, men som upplägget är finns det utrymme för betydligt mer spökigheter.

Litet ps: Blurben på boken kommer från författaren till den här nyligen recenserade cozyn. Mer om Double Booked for Death och Ali Brandon, eller Diane A S Stuckart som hon egentligen heter här.

Egensponsrad bok, därtill min första köpta för i år.

Bland annat i form av en tur till Key West Island Books, enligt utsago öns enda överlevande bokhandel. Där hittade jag perfekt semesterlitteratur med både mord och mat på menyn: lokala författaren Lucy Burdettes An Appetite for Murder, del 1 i serien Key West Food Critic Mystery, som jag redan skrivit om här. På resan läste jag även en annan resmålskopplad bok, He Loves Lucy, som utspelar sig i Miami Beach, men jag tyckte inte den var någon höjdare som den fick faktiskt varken följa med hem eller bli recenserad.

Desto högre litterär nivå var det i den här bokhyllan, som är består av en del av Hemingways böcker från de 10 år han bodde på ön. Dem hittade vi när vi besökte hans gamla bostad; Ernest Hemingway House, som var både tjusigt och ordentligt stort:

Det ska villigt erkännas att jag ville dit delvis för att titta på ättlingarna till hans beryktade 6-tåade katter. Över 40 katter bor i huset och på tomten, och att besöka blev lite som ett hitta-katten-äventyr för de fanns verkligen överallt: på soffor och skrivare, i buskarna och på hyllor:

På området fanns faktiskt en också en bokhandel, som sålde kattsaker och litteratur av eller om Hemingway.

På Key West finns också ett par barer med litterära anspråk, bl a Sloppy Joe’s  Bar som ska ha varit Hemingways stammishäng, men det sägs också att baren under tiden Hemingway bodde på ön i själva verket låg längre ner på gatan där Captain Tony’s Saloon ligger idag, så båda tävlar om turisterna. Efter en titt in på skräniga Sloppy Joe’s valde vi att inte besöka någon av dem.

Hemingway var den författare vars arv märktes tydligast på ön, men även bl a Tennessee Williams levde och verkade här. Han bodde här ända tills sin död 1983, men hans hus är inte öppet för allmänheten.

Sista stoppet på resan var Miami Beach, där vi vandrade in på Books & Books (som även finns i mindre variant på Miami International Airport), en trevlig bokhandel med tillhörande café bredvid. Där såg vi f ö också spår av en annan författare. Det hade ju dock varit hemskt trevligt om man faktiskt råkat vara där samtidigt med henne, eller vad säger ni?

“Pastry is like people. Some dough needs a lot of kneading; some requires much less.” – Kathleen Flinn

“Never eat more than you can lift.” – Miss Piggy

En av de första skönlitterära böckerna med mat-tema jag tipsade om var matrecensenten Amanda Hessers Cooking For Mr Latte. Med det här tipset är jag tillbaka på matrecensentspåret, men den här gången i mordskrud och betydligt varmare miljö. Medan den förra utspelade sig i New York City huvudsakligen, är vi med Lucy Burdettes An Appetite for Murder längst ner i Florida och USA sydligaste punkt i semesterparadiset Key West.

Ön Key West är känt för sol, palmer, bad och i baksammanhang kanske främst Key Lime Pie, som faktiskt också är mordvapnet i detta matnördiga mysmysterium, som utgör den första delen i Burdettes nya Key West Food Critic Mystery-serie. I centrum för berätteslen är Hayley Snow, en 25+-årig New Jersey-tjej som följt kärleken till paradiset, bara för att bli dumpad och utslängd ur hans liv när hon kommer på honom med att vara otrogen. När hans nya flickvän blir mördad och Hayleys fingeravtryck finns på mordplatsen blir livet plötsligt ännu jobbigare. Samtidigt ska Hayley försöka landa ett eftertraktat matrecensentjobb på lokala tidningen Key Zest och äter sig genom ön i researchens namn…

Författaren har valt att använda huvudsakligen verkliga ställen, så An Appetite for Murder fungerar samtidigt som en mat- och turistguide till ön i en härlig, något okonventionell blandning av mat och mord. Den innehåller som ofta i sådana här böcker en handfull recept på bakverk och rätter som nämns, men också en massa matrelaterade citat. Jag är annars ingen citatmänniska, men dessa tycker jag utgör trevliga inledningar på de olika kapitlen. Det förekommer också ett par katter, bl a huvudkaraktärens egen, som fått namn efter den motor han låter som: Evinrude.

Mer om bok och författar här. Fler av mina boktips på tema mat och bak här.

Boken är köpt på Key West Island Books, öns enda kvarvarande bokhandel.

Historien till denna första del i Kate Carlisles Bibliophile Mystery-serie är i korthet denna: under en bokutställning på the Covington-biblioteket i San Fransisco blir Brooklyns gamle vän och mentor Abraham mördad. Brooklyn är den som hittar honom och döendes lämnar han över en värdefull och mytomspunnen utgåva av Goethes Faust med orden ”Remember the devil”. Brooklyn blir förtvivlad men kan inte låta bli att undra vad han kan ha menat med orden. Hon börjar luska lite och snart är hon själv i händelsernas centrum.

Det bästa med den här boken är helt klart miljön och hela bibliofili-temat. San Fransisco utgör en mysig scen – även om den här cozyn är bättre på att skapa SF-mys – och den bakgrund Brooklyn kommer från, med föräldrar och vänner på ett bohemiskt kollektiv känns ovanlig och färgglad. Överhuvudtaget står den här boken ut bland andra cozy mysteries. Brooklyn är inte den typiska cozy-sleuthen som smyger omkring, letar ledtrådar och bryter sig in på ställen som verkar onödigt dumdristiga, även om hon inte drar sig för att utan vettig anledning stjäla en ovärderlig bok. Just denna episod är lite märklig, i synnerhet som en annan karaktär hängts ut som en otrevlig och farlig prick för att ha gjort liknande (och lite till, men inte i det här läget).

Homicide in Hardcover är godis för boknördar och cozy-fantaster. Jag blev dock inte riktigt så upp över öronen förälskad som jag hoppats och trott. Jag har gillat första-delarna av Library Lover- och Booktown-mysterierna bättre så här långt, men jag kommer givetvis att fortsätta läsa om Brooklyns äventyr. Det är svårt att stå emot.

Jag har taggat och kategoriserat den här boken som hbtq-intresse, vilket är lite av en stretch, men det är ett inslag i boken, främst i form av karaktärer snarare än egentligt tema.

Mer om Bibliophile Mystery-serien och författaren Kate Carlisle här. Fler som läst och bloggat om Homicide in Hardcover är bl a Bokmalen och Calliope.

How to Wash a Cat är emellertid inte främst allt det där runt omkring, utan intrigen är också värd att framhäva. Rebecca (som delar namn och stavning med författaren själv) ärver nämnda antikvitetsaffären av sin onkel, som hastigt gått bort. Hon hamnar rakt i ett mysterium han försökt lösa och som han före sin död sett till att lämna ledtrådar till henne om. Men exakt vilket mysteriet är, och om han faktiskt blivit mördad eller dött naturligt, får man först klarhet i mot slutet. Däremellan hinner man gissa fel ett flertal gånger.

Det händer inte väldigt mycket i början förvisso. Jag har t o m lite svårt att behålla fokus när jag läser, men någonstans, kanske en tredjedel in i boken, märker jag att jag hamnat i det njutbara läget att sakna boken när jag inte läser den. Det är en viss stämning som hänger sig kvar. Bakgrunden med San Fransiscos historiska distrikt charmig, och katterna Rupert och Isabella ständigt närvarande och på sätt och vis som karaktärer i sig.

Den invändning jag har mot boken är att medan den länge är ganska detaljerad, så blir den plötsligt lite hoppig i slutet. Ett par gånger blir det förvirrande och jag undrar t o m om jag missat sidor. Det går att lista ut vad som händer ändå, men det drar ner betyget lite. Annars absolut trevlig och underhållande läsning.

Mer om Cats and Curios-böckerna här och mer om författaren här.

Jag köpte den för några år sedan via The Jane Austen Centre, som sedan dess utökat utbudet i sin e-butik en hel del. De har allt möjligt på Austen-tema och man kan browsa efter så väl bok som prisklass och annat. De säljer även min Austen-mugg, och har ytterligare citat att välja mellan (scrolla ner på sidan).

I love Mr Darcy-shoppingpåsar har sedan jag köpte min dykt upp i flera olika utföranden. Bl a säljer Book Fiend på etsy och Cafe Press två varianter.

Ni har säkerligen redan sett detta kortisklipp, men alltså, det tål ju att ses igen. Trevlig helg!

Idag tipsar jag om den här boken på flickan & kakorna.

(Varning för reblogg-funktionen i wp… Förlåt Mrs E (tror jag), din kommentar försvann :()

Har ni läst något av Karin Wahlberg? Vad tyckte ni? Jag är nyfiken på om hennes andra böcker om Claes Claesson är i samma stil med Sista jouren, och mer specifikt kanske Blocket och eventuella andra delar som utspelar sig i Lund. Jag tycker nämligen det är trevligt att läsa böcker som har anknytning till ställen jag bott eller bor, och det trodde jag att Karin Wahlbergs böcker skulle ha, men det verkar inte vara alla delar i serien. Och eftersom jag var så där imponerad av den här första delen undrar jag om jag ska fortsätta läsa tills jag kommer till Lundaboken/böckerna, om jag istället ska hoppa direkt till dem – eller rent av skippa denna författare helt och hållet.

Jag ska inte anklaga Sista jouren för att vara dålig, men väl ospännande, långdragen och ingen av karaktärerna engagerade riktigt. Det var väldigt mycket vardag och bitarna om hur slitsamt och stressigt det är i vården lite för många. En vardag som är ännu gråare än min igen i dessa januaritider lockade inte direkt till vidare läsning.

Jag hade också lite problem med språket emellanåt, men jag tror egentligen att det, och kanske alla nämnda invändningar, kan ha med faktumet att det här är en debut att göra och att det kanske kan komma att bli bättre med följande delar, men jag har för stor hyllvärmarhög att ta mig igenom för att lägga tid på att läsa 8 böcker som är ‘sådär’ – oavsett var de utspelar sig. Men som sagt var det inte egentligen dåligt och blir det plötsligt bättre och mer spännande, då är det förstås en annan femma.